Una diagnosi accurata dei fibromi uterini è il primo passo per ricevere un trattamento adeguato. Una parte significativa della diagnosi dei fibromi è l’uso di tecniche di imaging, come l’ecografia e la risonanza magnetica (MRI). Ma come funziona ciascuna tecnica e quale è la migliore?
Abbiamo parlato con il dottor Sreekumar Madassery, professore assistente di radiologia vascolare e interventistica e radiologia diagnostica presso Rush University Medical Center a Chicago, Illinois, per comprendere meglio ogni approccio di imaging alla diagnosi dei fibromi.
"I ginecologi visitano regolarmente pazienti che descrivono problemi del ciclo mestruale, come sanguinamento prolungato, mestruazioni dolorose, affaticamento dovuto alla perdita cronica di sangue e dolore durante il sesso", spiega il dottor Madassery. "Vengono prese in considerazione le cause di questi sintomi, come fibromi uterini, endometriosi, adenomiosi, cancro dell'utero e del collo dell'utero, tra gli altri."
Un’ecografia pelvica è quasi sempre il primo passo dopo un esame fisico nella diagnosi dei fibromi uterini. Gli ultrasuoni utilizzano le onde sonore per creare un'immagine dell'utero e possono essere abbinati all'ecografia con infusione salina, una procedura che inietta una soluzione salina nell'utero per aiutare a formare un'immagine più chiara. Vedere l'utero è importante perché anche i piccoli fibromi che non possono essere rilevati durante un esame pelvico possono causare sintomi gravi. “L’ecografia mostra se sono presenti fibromi, la loro posizione all’interno dell’utero e il numero di fibromi. Fornisce inoltre un quadro globale del rivestimento uterino e delle ovaie”, afferma la dott.ssa Madassery.
Sebbene l’ecografia fornisca una valutazione complessiva, presenta dei limiti. Secondo il dottor Madassery, un'ecografia non può distinguere in modo affidabile tra fibromi uterini e tumori cancerosi chiamati leiomiosarcoma, o una condizione chiamata adenomiosi, che si verifica quando c'è una crescita anormale del rivestimento uterino nella parete uterina e può presentarsi con sintomi simili ai fibromi. . "L'ecografia è il primo passo giusto nella valutazione di un paziente con sospetto fibroma", continua il dottor Madassery. “Tuttavia, sono necessarie maggiori informazioni prima dell’intervento o dell’intervento chirurgico. MRI può fornire queste preziose informazioni.
Combinando un campo magnetico e onde radio, MRI fornisce un'immagine anatomica più dettagliata rispetto agli ultrasuoni ed è il metodo preferito per caratterizzare le masse pelviche. “MRI è un’eccellente modalità di imaging non invasiva ad alta risoluzione che aiuta a pianificare il trattamento, che si tratti di miomectomia o di embolizzazione del fibroma uterino (UFE) altrettanto efficace e meno invasiva”, osserva il Dott. Madassery. “MRI può distinguere se i fibromi osservati con l'ecografia non sono in realtà un'adenomiosi. In alcuni casi, un MRI rivela che il paziente potrebbe effettivamente avere un leiomiosarcoma o altre masse. Per il radiologo interventista, an MRI fornisce informazioni preziose, ad esempio quanto sarà efficace il trattamento dell’UFE”.
Uno studio pubblicato Imaging clinico hanno esaminato le scansioni in 68 donne con fibromi per determinare se avevano un MRI oltre ad un'ecografia ha cambiato l'approccio al trattamento prima dell'UFE.1 Quando le scansioni sono state confrontate, quasi una donna su tre (28%) che aveva ricevuto il trattamento basato esclusivamente sugli ultrasuoni ha cambiato approccio dopo aver subito un MRI.
Perché un file MRI integra un'ecografia e fornisce informazioni cruciali sia per la diagnosi che per il monitoraggio dei fibromi dopo il trattamento; entrambe le tecniche sono spesso utilizzate insieme. “MRI combinato con un’ecografia fornisce un quadro completo dell’aspetto di tutti i fibromi e della loro posizione”, osserva il dott. Madassery. “In termini di UFE, MRI fornisce un metodo molto affidabile per valutare la recidiva dei fibromi o, se si è sviluppato un nuovo flusso sanguigno verso i fibromi, in rare occasioni ciò può giustificare la ripetizione dell’intervento”.
Riconoscere la quantità di preziose informazioni cliniche e MRI può fornire, il dottor Madassery dice che valuta regolarmente una pelvi MRI quando si vede un paziente per la sua consulenza interventistica. “La maggior parte dei radiologi interventisti preferisce avere un MRI al momento della consultazione clinica al fine di fornire al paziente tutte le informazioni possibili e soddisfare le aspettative prima della procedura UFE.”
Sebbene un file MRI è utile nella diagnosi dei fibromi e nella pianificazione del trattamento, presenta però i suoi svantaggi, come limitazioni all'accesso in alcune parti degli Stati Uniti, costi elevati e mancanza di copertura assicurativa sanitaria per alcuni pazienti. Inoltre, le donne che hanno impiantato dispositivi come pacemaker, clip per legatura delle tube e alcuni dispositivi intrauterini per la contraccezione non possono sottoporsi a un MRI.
“Il tempismo per ottenere un MRI è anche difficile per alcuni pazienti”, dice il Dr. Maddassery ad Ask4UFE. “Rispetto a un’ecografia o a una tomografia computerizzata (CT), un MRI è notevolmente più lungo. I pazienti devono rimanere fermi fino a 45 minuti, il che può essere difficile per alcuni”. Un tipo di radiografia specializzata, le scansioni TC sono considerate opzioni di imaging più rapide, come lo sono le radiografie convenzionali, ma non sono nemmeno gli strumenti diagnostici preferiti quando si tratta di fibromi.
“Anche se altre tecniche di imaging possono essere più veloci o meno costose, le donne dovrebbero comunque conoscere i vantaggi di averne una MRI come parte del loro lavoro”, incoraggia il dottor Madassery. "La decisione di ottenere qualsiasi imaging è determinata dal medico, ma dovrebbe sempre esserci un dialogo approfondito con il paziente, in modo da affrontare tutte le preoccupazioni."
INFORMAZIONI SUL MEDICO Sreekumar Madassery, MD, è un radiologo interventista e professore assistente di radiologia vascolare e interventistica e di radiologia diagnostica presso il Rush University Medical Center di Chicago, Illinois. Oltre a insegnare e fornire assistenza ai pazienti, il dottor Madassery è stato pubblicato in diversi articoli sottoposti a revisione paritaria riviste ed è un sostenitore di approcci minimamente invasivi per il trattamento di diverse condizioni, come il cancro e le malattie arteriose. Connettiti con lui su Twitter @kmadass.
BIBLIOGRAFIA
1. Malartic, C., Morel, O., Rivain, AL, et al. (2013). Valutazione dei fibromi uterini sintomatici nelle candidate all'embolizzazione dell'arteria uterina: confronto tra risultati ecografici e RM in 68 pazienti consecutive. Clin Imaging, gennaio-febbraio; 37(1): 83-90.
