Sono trascorsi più di due decenni dal primo UFE e la lotta per la consapevolezza continua.

Più di 20 anni fa, negli Stati Uniti è stata eseguita la prima embolizzazione di fibromi uterini (ufe) per il trattamento dei fibromi uterini.¹ Sebbene costituisca un'alternativa efficace all'isterectomia, questa opzione minimamente invasiva e che risparmia l'utero è stata inizialmente accolta con un certo scetticismo da parte della comunità medica. Da allora, la popolarità della vita è cresciuta, ma non senza scontri.

Ancora oggi, i fibromi uterini rimangono la ragione principale per cui le donne si sottopongono a un’isterectomia.^2,3 Per comprendere la lotta per inserire l'ufe nell'elenco delle possibili opzioni terapeutiche per un numero maggiore di donne che soffrono di fibromi, abbiamo parlato con due radiologi interventisti che sostengono l'ufe sin dal primo giorno.

“La mia prima esperienza con UFE è stata alla fine-1990Stiamo lavorando con il gruppo di medici dell'UCLA che per primo ha iniziato a eseguire la procedura", spiega Richard A. Reed, MD, radiologo interventista presso l'Huntington Hospital di Pasadena, in California. "Le donne arrivavano da tutto il paese, anche da fuori paese , Essere trattati. Volevano evitare l’isterectomia a tutti i costi”.

La vita ha rappresentato un vero e proprio punto di svolta per le donne a cui era stato detto che la chirurgia era la loro unica opzione per ottenere sollievo. A differenza dell’isterectomia che rimuove chirurgicamente l’intero utero, l’ufe consente alle donne di essere trattate attraverso una piccola puntura nella zona inguinale. E attualmente, le opzioni del sito di accesso sono state ampliate per includere il trattamento tramite il polso.

Sotto sedazione cosciente, la procedura UFE inizia con un medico chiamato radiologo interventista che inserisce un catetere (tubo sottile) nel sito di accesso. Utilizzando apparecchiature a raggi X specializzate, il catetere viene guidato fino alle arterie uterine che forniscono sangue ai fibromi. Vengono quindi rilasciate minuscole particelle che bloccano il flusso sanguigno ai fibromi, causandone il restringimento nel tempo e la risoluzione di sintomi come periodi pesanti e dolorosi.

“La mia prima vera esperienza con la vita è stata come paziente. Sono stato uno dei primi pazienti con vita presso la University of Southern California nel 2001. Dopo la vita, i miei sintomi si sono risolti e non si sono più ripresentati", ricorda M. Victoria Marx, MD, FSIR, professore di radiologia clinica presso la Keck School of Medicine dell'Università di California meridionale a Los Angeles, California, e presidente della Società di Radiologia Interventistica (SIR). "Poco dopo ho eseguito la mia prima vita e nel corso degli anni ho trattato molti pazienti."

Col passare del tempo, la vita stava acquisendo consapevolezza, ma era ancora vista dalla comunità medica generale come nuova e investigativa. Questa scarsa familiarità spesso portava le compagnie di assicurazione sanitaria a negare ai pazienti la copertura per la procedura. "Molte donne erano disposte a pagare in contanti per eseguire la procedura", dice il dottor Reed ad Ask4ufe. “Per aiutare questi pazienti, ho incontrato i consigli di amministrazione di diverse compagnie assicurative che hanno deciso se le procedure fossero considerate sperimentali. Fortunatamente, intorno ai primi anni 2000, la maggior parte delle compagnie assicurative coprivano la procedura”.

Secondo entrambi i medici, un altro grande punto di resistenza veniva dai ginecologi. Insieme all'isterectomia, i ginecologi sono addestrati a eseguire la miomectomia, una procedura che rimuove chirurgicamente i fibromi dall'utero. L'ufe, d'altra parte, viene eseguita solo da radiologi interventisti, specializzati in procedure non chirurgiche che trattano la malattia prendendo di mira vasi sanguigni specifici.

"Per condizioni come i fibromi, la tradizionale fonte di informazioni è il ginecologo di una donna, con il quale in genere ha una lunga relazione", afferma il dottor Marx. “È stata una sfida perché l’ufe è un trattamento per una condizione ginecologica che deriva da un campo della medicina completamente diverso”.

Nel 2008 l’American College of Obstetricians and Gynecologists ha rilasciato una dichiarazione basata su dati a lungo e breve termine in cui affermava che l’UFE è un’opzione sicura ed efficace per le donne che vogliono mantenere il proprio utero e che sono candidate idonee alla procedura.⁴ Secondo il dottor Reed, nonostante questa affermazione ed i suoi numerosi benefici clinici, alcuni ginecologi continuano a non informare i loro pazienti sulla vita.

Per raggiungere direttamente la comunità dei pazienti, i radiologi interventisti spesso adottano un approccio creativo. Insieme ai discorsi sulla salute delle donne nella comunità, il dottor Marx e il dottor Reed hanno usato il potere dei media per spargere la voce. "Il nostro ospedale ha collaborato con il LA Times e altri giornali locali per pubblicare articoli sulla procedura", ricorda il dottor Reed.

"All'epoca ero presidente del comitato per le pubbliche relazioni del SIR e ho chiamato il nostro consulente per le pubbliche relazioni", aggiunge il dottor Marx. “Mi ha messo in contatto con lei Lo spettacolo di oggi, e sono apparso con Katie Couric parlando della vita. Non era tutto in streaming come lo è oggi, ma UFE ha avuto tempo di trasmissione nazionale.

E il tempo di trasmissione nazionale lo meritava. UFE è una procedura ambulatoriale che risparmia l'utero e migliora i sintomi correlati ai fibromi come ciclo abbondante, dolore pelvico e disfunzione urinaria, il tutto con una percentuale di successo di quasi il 90%.⁵ Rispetto all’isterectomia, l’UFE non comporta praticamente alcuna perdita di sangue e consente alle donne di recuperare più velocemente con un tasso di complicanze inferiore.⁶ Anche se la procedura stessa è cambiata poco nel corso degli anni, i progressi sono migliorati protocollo di gestione del dolore ed tecniche di produzione di immagini hanno solo rafforzato la reputazione dell'UFE come opzione efficace e minimamente invasiva per il trattamento dei fibromi.

Considerati questi vantaggi, è scioccante vedere che ogni anno negli Stati Uniti vengono eseguite 600,000 isterectomie, la maggior parte delle quali per trattare i fibromi.^2,7 Cosa c'è di più, un recente sondaggio Harris Da un sondaggio effettuato su oltre 1,100 donne è emerso che tra quelle con diagnosi di fibromi, uno sconcertante 44% non aveva mai sentito parlare di vita.⁸ "Dobbiamo continuare a educare le donne attraverso colloqui sulla salute a livello comunitario e incoraggiare i ginecologi a offrire l'UFE come opzione", afferma la dottoressa Reed. “Quando si confronta il sollievo dei sintomi correlati ai fibromi, l’UFE è paragonabile alle opzioni chirurgiche”.

"L'ambiente ideale è quello in cui medici di tutte le specialità lavorano insieme, offrono tutte le opzioni e consigliano al paziente quale sia il trattamento migliore per lei", continua il dottor Marx. “ufe è un trattamento per fibromi altamente studiato. È molto efficace e può aiutare le donne a tornare alla loro vita normale con tempi di inattività minimi.

Sebbene la strada verso una diffusa consapevolezza della vita sia stata lunga, si stanno facendo progressi. Ampi studi che hanno confrontato gli esiti clinici a lungo termine dell’ufe e le diverse opzioni di trattamento dei fibromi hanno fornito informazioni preziose. Ad esempio, i risultati a 10 anni dello studio EMMY, uno studio fondamentale che ha confrontato l’UFE con l’isterectomia, hanno dimostrato che la qualità della vita correlata alla salute dopo entrambe le procedure è rimasta relativamente stabile e che in circa due terzi dei pazienti trattati con UFE, l’isterectomia è stata eseguita evitato.⁹

Attualmente è in corso anche un registro nazionale per raccogliere informazioni sulle donne sottoposte a trattamento per fibromi. Condotto dai ricercatori della Duke University, “Confronting Options for Management: Patient-Centered Results for Uterine Fibroids (CONFRONTA-UF)," sta seguendo 10000 donne provenienti da nove centri medici negli Stati Uniti per circa tre anni mentre prendono decisioni sul trattamento del fibroma.¹⁰ I ricercatori utilizzeranno le informazioni del registro per confrontare le opzioni di trattamento e la loro capacità di fornire sollievo dai sintomi, preservare la funzione riproduttiva e soddisfare le esigenze e le preferenze dei pazienti.¹¹ L’obiettivo è aiutare i pazienti e i medici a prendere decisioni informate sul trattamento dei fibromi.¹⁰

Considerati questi progressi, forse nel corso dei prossimi 20 anni, la visione di medici che lavorano insieme per offrire alle donne la migliore cura per i fibromi potrà diventare realtà.

 SUI MEDICI

Dott.ssa Victoria Marx, FSIR, è un professore di radiologia clinica presso la Keck School of Medicine della University of Southern California a Los Angeles, California, e presidente della Society of Interventional Radiology (SIR). Oltre a queste posizioni, il Dr. Marx conduce una pratica clinica attiva in cui viene offerta la collaborazione nella cura dei fibromi.

 Richard A. Reed, medico, è un radiologo interventista presso l'Huntington Hospital di Pasadena, California. Uno dei primi medici negli Stati Uniti a praticare l'UFE, il Dott. Reed sostiene la sensibilizzazione del pubblico sull'UFE e lavora per garantire che le donne conoscano tutte le opzioni di trattamento del fibroma.

BIBLIOGRAFIA

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