Alicia Armeli



Un po’ di ansia ogni tanto fa parte dell’essere umano. Per molti di noi, la preoccupazione e il disagio sono solo temporanei. Ma se soffri di un disturbo d'ansia, probabilmente conosci fin troppo bene quella sensazione fastidiosa che dura per mesi, le paure che diventano più grandi col passare del tempo e come tutto ciò interferisce con la tua vita quotidiana.

Come donne, la ricerca mostra che abbiamo quasi il doppio delle probabilità rispetto agli uomini di contrarre un disturbo d'ansia nel corso della nostra vita.¹ La domanda da un milione di dollari è perché.

"Nella sua forma più semplice, l'ansia è l'esperienza di tensione tra te e il momento presente", spiega Katherine Schafler, LMHC, esperta di salute emotiva femminile con sede a New York. E può presentarsi in molte forme, incluso il disturbo d’ansia generalizzato (GAD), disturbo di panico, disturbo d’ansia sociale, disturbo ossessivo compulsivo (OCD) e disturbo da stress post-traumatico (PTSD). Sebbene l'ansia non discrimini da una persona all'altra, sembra colpire maggiormente le donne.

Le fluttuazioni degli ormoni sessuali sono state etichettate come una possibile causa del nostro aumento di ansia. Ma secondo Margherita Altemus, MD, direttrice del Payne Whitney Women's Program presso il Dipartimento di Psichiatria del Weill Medical College, non sappiamo esattamente perché l'ansia differisce tra donne e uomini.²

"Non sembra essere correlato agli estrogeni", ha detto il dottor Altemus in un podcast dell'Anxiety and Depression Association of America. "Nei bambini, le ragazze sono due volte più ansiose dei ragazzi, quindi è anche prima che inizi il ciclo mestruale che si notano le differenze tra i sessi."² Essere suscettibili all’ansia, ha spiegato, potrebbe risalire ai livelli ormonali nell’utero che possono influenzare un feto in via di sviluppo. Altre possibilità che potrebbero contribuire al divario di ansia di genere sono importanti eventi e malattie riproduttive. È stato osservato che il parto e il periodo postpartum aumentano l’ansia nelle donne, così come le malattie riproduttive, come i fibromi uterini e l’endometriosi.^3,4,5

E come se provenire da Marte e Venere non bastasse, la chimica del cervello di una donna è molto diversa da quella di un uomo, così come i nostri meccanismi di adattamento. Quando le donne affrontano lo stress, è più probabile che riflettano sui loro problemi, scrive Olivia Remes, ricercatrice sull'ansia e dottoranda presso l'Università di Cambridge in Inghilterra.⁶ Questo può amplificare l’ansia. Al contrario, spiega, gli uomini si impegnano maggiormente in una gestione attiva e focalizzata del problema.

I dati hanno anche dimostrato che le ragazze e le donne hanno maggiori probabilità di subire abusi fisici o mentali e questa esperienza è un noto fattore di rischio per il disturbo da stress post-traumatico. Gli abusi infantili possono anche modificare la chimica del cervello, colpendo gli individui da adulti, predisponendoli a disturbi d’ansia.⁷

Date tutte le potenziali associazioni e le ipotesi, è chiaro che è necessario fare ulteriori ricerche per conto delle nostre menti ansiose. La scienza potrebbe non comprendere ancora la connessione tra le donne e l’ansia, ma la buona notizia è che è curabile.

“Quando l’ansia è persistente, potresti riscontrare problemi regolari nel dormire, nel mangiare e/o nel socializzare. Questi sono segnali immediati che indicano che è necessario ottenere un aiuto professionale", afferma Schafler ad Ask4UFE. Dipende molto dall'individuo, osserva, ma gli interventi terapeutici possono includere terapia della parola, farmaci psicotropi, gruppi di supporto, training sull'assertività, terapia assistita da animali ed esercizi di consapevolezza.

Le donne possono anche svolgere un ruolo attivo nel proprio trattamento e impegnarsi in cambiamenti positivi nello stile di vita come l’integrazione di un regolare esercizio fisico, una dieta sana e il mantenimento di relazioni positive, incluso il rapporto che abbiamo con noi stessi.

"Circondati di persone, luoghi e cose che ti aiutano a provare un senso di espansione, anziché di contrazione", suggerisce Schafler. “Altrettanto importante quanto capire chi sei è capire di cosa hai bisogno.”

E non esitare mai un secondo a chiederlo.

 

IL TERAPEUTA  Katherine Schafler, LMHC, è un'esperta di salute emotiva femminile con sede a New York. Con un doppio master in valutazione clinica e consulenza psicologica presso la Columbia University e formazione e certificazione post-laurea presso l'Association for Spirituality and Psychotherapy di New York, Katherine aiuta le donne a cambiare la loro vita in meglio attraverso la consulenza e la personalizzazione del suo approccio per soddisfare le esigenze specifiche di ciascuno dei suoi clienti. La puoi trovare su https://www.katherineschafler.com  

BIBLIOGRAFIA

1. Associazione americana per l'ansia e la depressione. (nd). Donne e ansia. Recuperato da https://adaa.org/find-help-for/women/anxiety#
2. Associazione americana per l'ansia e la depressione. (Produttore). (nd). Disturbi d'ansia nelle donne [Podcast audio]. Recuperato da https://adaa.org/learn-from-us/from-the-experts/podcasts/anxiety-disorders-women
3. Shlomi, PI, Huller, HL, Baum, M., et al. (2014). Ansia postpartum in una coorte di donne della popolazione generale: fattori di rischio e associazione con la depressione durante l'ultima settimana di gravidanza, depressione postpartum e disturbo da stress post-traumatico postpartum. Sr J Psychiatry Relat Sci, 51(2):128-134.
4. Ghant, MS, Sengoba, KS, Recht, H., et al. (2015). Oltre il fisico: una valutazione qualitativa del peso dei fibromi uterini sintomatici sulla salute emotiva e psicosociale delle donne. J Psychosom Res, maggio;78(5):499-503.
5. Friedl, F., Riedl, D., Fessler, S., et al. (2015). Impatto dell'endometriosi sulla qualità della vita, ansia e depressione: una prospettiva austriaca. Arco Gynecol Obstet, dicembre;292(6):1393-1399.
6. Remes, O. (2016, 10 giugno). Le donne sono molto più ansiose degli uomini: ecco la scienza. Recuperato da https://theconversation.com/women-are-far-more-anxious-than-men-heres-the-science-60458
7. Scuola di medicina di Harvard. (2002). Affrontare l'ansia e le fobie. Recuperato da http://hrccatalog.hrrh.on.ca/InmagicGenie/DocumentFolder/copinganxietyphobias.pdf