댄서 훈련을 받은 Shelaagh Ferrell은 자신의 몸을 속속들이 알고 있었습니다.

Shelaagh는 “복부의 한쪽에만 근육이 발달하고 다른 쪽에는 근육이 발달하지 않는 것 같았습니다.”라고 설명했습니다. “저는 의사에게 가서 '정말 이상해요. 왜 왼쪽 복부가 아닌 오른쪽 복부에 근육이 과도하게 발달한 걸까요?'”

바로 그때 Shelaagh가 자궁의 평활근 조직에서 자라는 일반적인 양성 종양인 자궁근종 진단을 받았습니다. “섬유종이라는 단어를 처음 들어본 게 그때였어요.”라고 그녀는 인정했습니다.

자궁근종은 일반적으로 월경통이 심한 등의 증상과 관련이 있지만 Shelaagh의 경우는 달랐습니다. 그녀는 일반적인 증상이 없었기 때문에 의사들이 무증상 자궁근종이라고 부르는 증상을 보였습니다. “아픈 느낌은 없었어요. 나는 많은 여성들이 자궁근종을 앓고 있는 것처럼 출혈이 심하지 않았습니다.”

그러나 그녀의 자궁근종은 다른 면에서도 문제가 있었습니다. “근종이 자라면서 임신한 것처럼 보이기 시작했다는 것이 분명해졌습니다.”라고 그녀는 설명했습니다. 그리고 Shelaagh에게는 신체 이미지가 중요합니다. 전직 댄서의 날씬한 체격과 배우, 가수, 영화 제작자 및 작가로서의 활동을 통해 그녀는 자신의 여성성의 이러한 측면에 대해 분명한 자부심을 가지고 있습니다.

“또 다른 증상은 정말 피곤함을 느끼기 시작했다는 것입니다. 매우 피곤합니다.”Shelaagh는 계속했습니다. “의사들은 아마도 내가 일을 많이 해서 그런 거라고 생각했지만, 나는 그게 아니라는 걸 알았습니다.”

아보카도 크기의 큰 자궁근종이 있는 Shelaagh에게는 자궁절제술, 근종절제술, 자궁근종 색전술(UFE), 아니면 지켜보고 기다리라는 네 가지 옵션이 주어졌습니다.

다른 많은 여성들처럼 그녀도 바위와 힘든 곳 사이에 갇힌 자신을 발견했습니다. 당시 그녀는 UFE에 대해 잘 몰랐습니다. 그리고 자신을 “어떤 대가를 치르더라도 수술을 피할 것”이라고 묘사하는 것은 실행 가능한 선택이 아니었습니다. 그래서 그녀는 자궁 근종 성장을 계속 모니터링하기로 결정했습니다.

Shelaagh는 "[UFE 절차]가 정말 고통스러울 것이라고 들었습니다."라고 설명했습니다. “내 안에 있는 양성종양이 죽어가는 게 아닌가 하는 걱정도 있었고, 얼마나 심할지 궁금했어요. 그래서 아무것도 하지 않는 것이 최선이라고 생각했습니다.”

진단을 받은 지 20년이 지난 후에도 그녀는 계속해서 지켜보고 기다렸습니다. 이 기간 동안 그녀의 섬유종은 XNUMXcm까지 자랐고 하체에서 심장으로 혈액을 운반하는 주요 혈관인 하대정맥을 압박하기 시작했습니다. 뭔가를 해야 했습니다.

UFE를 부지런히 조사한 후 Shelaagh는 그것이 그녀에게 적합한 자궁근종 치료법이라고 결정했습니다. “나는 단호했어요. 나는 자궁절제술을 원하지 않았다”고 강조했다. “저는 근종절제술을 원하지도 않았어요.”

많은 일반의들의 바람에도 불구하고 그녀는 자신의 몸을 위해 계속해서 싸웠습니다. Shelaagh는 “물론 당신은 자궁을 지키고 싶어합니다.”라고 열정적으로 회상했습니다. “대부분의 일반의의 첫 번째 본능은 '자궁절제술을 시행하겠습니다.'라고 말하는 것입니다. 왜 자궁을 지키고 싶나요? 네 나이에는 자궁이 필요 없어.' 정말 속상하네요. 매우 모욕적이다.”

마음을 정한 그녀는 자신이 UFE 후보자가 될 수 있는지 물어보기 위해 중재방사선 전문의를 찾았습니다. “저는 매우 운이 좋았습니다. 저는 UCLA의 Cheryl Hoffman 박사를 만났습니다. 그녀는 매우 지지적이었습니다. 그녀는 내가 UFE를 위해 싸웠다는 사실에 깊은 인상을 받았습니다.”

Hoffman 박사와 함께 Shelaagh는 마침내 그녀가 그토록 열심히 싸워서 안도감을 얻었습니다. 약 한 시간 동안 진행된 UFE 시술을 "편안하다", "고통스럽지 않다"라는 단어를 사용하여 그녀는 자신의 경험에 만족했습니다. 그 후 일주일 동안 약간의 통증만 겪었지만, 그녀는 XNUMX~XNUMX주 만에 다시 춤을 시작할 수 있었습니다.

“그 결과 더 이상 피곤함을 느끼지 않게 되었습니다. 그때보다 더 젊어진 것 같아요. 나는 훨씬 더 많은 에너지를 가지고 있고… [그리고] 배가 더 평평해 보입니다.”라고 그녀는 말했습니다. “이제 XNUMX년이 조금 넘었습니다. 섬유종은 여전히 ​​남아 있지만 훨씬 작고 가벼워졌습니다.”

댄스 플로어로 돌아와 자신이 잘 알고 있는 몸을 움직일 수 있고 보호하기 위해 열심히 싸웠던 Shelaagh는 전 세계 여성들에게 "UFE를 요청"하도록 열렬히 격려합니다.
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