De formation de danseuse, Shelaagh Ferrell connaissait parfaitement son corps.

"C'était comme si je développais des muscles d'un côté de mon abdomen et pas de l'autre", a expliqué Shelaagh. « Je suis allé voir mon médecin et je lui ai dit : « C'est vraiment étrange. Pourquoi ai-je des muscles surdéveloppés sur le côté droit de mon abdomen et pas sur ma gauche ? »

C’est alors que Shelaagh a reçu un diagnostic de fibromes, des tumeurs bénignes courantes qui se développent à partir des tissus musculaires lisses de l’utérus. "C'était vraiment la première fois que j'entendais le mot fibrome", a-t-elle admis.

Les fibromes utérins sont généralement associés à des symptômes tels que des règles abondantes et douloureuses, mais le cas de Shelaagh était différent. Ne présentant pas les symptômes habituels, elle présentait ce que les médecins appellent des fibromes asymptomatiques. «Je ne ressentais aucune douleur. Je n’avais pas de saignements abondants, comme c’est le cas de nombreuses femmes atteintes de fibromes.

Mais ses fibromes posaient problème à d’autres égards. "Au fur et à mesure que les fibromes se développaient, il était clair que je commençais à avoir l'air plutôt enceinte", a-t-elle décrit. Et pour Shelaagh, l’image corporelle est importante. Avec un physique svelte d'ancienne danseuse et avec son travail d'actrice, chanteuse, productrice de cinéma et écrivaine, elle est évidemment fière de cette facette de sa féminité.

« L’autre symptôme était que je commençais vraiment à me sentir fatigué. Extrêmement fatigué », a poursuivi Shelaagh. "Les médecins pensaient que c'était peut-être parce que j'en faisais beaucoup, mais je savais que ce n'était pas le cas."

Avec un gros fibrome de la taille d'un avocat, Shelaagh s'est vu proposer quatre options : une hystérectomie, une myomectomie, une embolisation des fibromes utérins (EFU) ou regarder et attendre.

Comme beaucoup d’autres femmes, elle s’est retrouvée coincée entre le marteau et l’enclume. À l’époque, elle ne connaissait pas l’UFE. Et se décrire comme une personne qui « évitera la chirurgie à tout prix » – passer sous le bistouri n’était pas un choix viable. Elle a donc décidé de continuer à surveiller la croissance de ses fibromes.

«On m'a dit que [l'EFU] serait vraiment douloureuse», a expliqué Shelaagh. « J’avais peur qu’une tumeur bénigne meure à l’intérieur de moi et je me demandais à quel point cela serait grave. J’ai donc pensé qu’il valait probablement mieux ne rien faire.

Six ans après son diagnostic, elle a continué à observer et à attendre. Pendant ce temps, son fibrome a atteint 20 centimètres et a commencé à exercer une pression sur sa veine cave inférieure, un vaisseau majeur qui transporte le sang du bas du corps vers le cœur. Quelque chose doit etre fait.

Après avoir fait des recherches assidues sur l’EFU, Shelaagh a décidé que c’était le traitement qui lui convenait. « J’étais catégorique. Je ne voulais pas d'hystérectomie », a-t-elle souligné. "Je ne voulais même pas de myomectomie."

Contre la volonté de nombreux médecins généralistes, elle a continué à se battre pour son corps. «Bien sûr, vous voulez garder votre ventre», se souvient Shelaagh avec passion. « Le premier réflexe de la plupart des médecins généralistes est de dire : « Nous allons vous faire subir une hystérectomie. Pourquoi veux-tu garder ton ventre ? Tu n'as pas besoin d'un ventre à ton âge. C'est très bouleversant. C'est très insultant.

Sa décision étant prise, elle a cherché un radiologue interventionnel pour lui demander si elle pouvait être candidate à l'EFU. "J'ai eu beaucoup de chance. J'avais le Dr Cheryl Hoffman de l'UCLA. Elle était tellement solidaire. Elle était tellement impressionnée que je me sois battu pour l’UFE.

Avec le Dr Hoffman, Shelaagh a finalement obtenu le soulagement pour lequel elle s'était battue si durement. Utilisant des mots comme « confortable » et « pas douloureux » pour décrire la procédure d'EFU d'une durée d'environ une heure, elle était satisfaite de son expérience. N'ayant eu « qu'un peu de mal » pendant une semaine, elle a pu recommencer à danser au bout de deux à trois semaines.

« Le résultat pour moi, c'est que je ne me sens plus fatigué. Je me sens plus jeune qu’à l’époque. J'ai beaucoup plus d'énergie… [et] un ventre plus plat », a-t-elle déclaré. « Cela fait un peu plus d'un an maintenant. Mon fibrome est toujours là mais il est beaucoup plus petit et plus léger.

De retour sur la piste de danse, capable de bouger le corps qu’elle connaît si bien et qu’elle s’est battue si durement pour le protéger, Shelaagh encourage avidement les femmes du monde entier à « demander l’EFU ».
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