Tras formarse como bailarina, Shelaagh Ferrell conocía su cuerpo al revés.

"Parecía como si estuviera desarrollando músculo en un lado de mi abdomen y no en el otro", explicó Shelaagh. “Fui a mi médico y le dije: 'Es realmente extraño. ¿Por qué tengo músculos demasiado desarrollados en el lado derecho del abdomen y no en el izquierdo?'”

Fue entonces cuando a Shelaagh le diagnosticaron fibromas, tumores benignos comunes que crecen a partir del tejido muscular liso del útero. “Esa fue realmente la primera vez que escuché la palabra fibroma”, admitió.

Los fibromas uterinos se asocian comúnmente con síntomas como períodos abundantes y dolorosos, pero el caso de Shelaagh fue diferente. Al no tener los síntomas habituales, tenía lo que los médicos llaman fibromas asintomáticos. “No sentía ningún dolor. No estaba experimentando un sangrado abundante, como les ocurre a muchas mujeres con fibromas”.

Pero sus fibromas eran problemáticos en otros sentidos. “A medida que los fibromas crecieron, quedó claro que empezaba a parecer embarazada”, describió. Y para Shelaagh, la imagen corporal es importante. Con un físico esbelto propio de una ex bailarina y con su trabajo como actriz, cantante, productora de cine y escritora, se siente evidentemente orgullosa de esta faceta de su feminidad.

“El otro síntoma fue que comencé a sentirme realmente cansado. Extremadamente cansado”, continuó Shelaagh. "Los médicos pensaron que tal vez se debía a que estaba haciendo mucho, pero yo sabía que no era así".

Con un fibroma grande del tamaño de un aguacate, a Shelaagh se le dieron cuatro opciones: una histerectomía, una miomectomía, una embolización de fibromas uterinos (UFE) o observar y esperar.

Como muchas otras mujeres, se encontró atrapada entre la espada y la pared. En ese momento, ella no estaba familiarizada con la UFE. Y describirse a sí misma como una persona que “evitará la cirugía a toda costa”: pasar por el quirófano no era una opción viable. Y entonces, decidió continuar monitoreando el crecimiento de sus fibromas.

"Me dijeron que el [procedimiento UFE] sería muy doloroso", explicó Shelaagh. “Me preocupaba que un tumor benigno muriera dentro de mí y me preguntaba qué tan grave sería. Así que pensé que probablemente sería mejor no hacer nada”.

Seis años después de su diagnóstico, ella continuó observando y esperando. Durante este tiempo, su fibroma creció hasta 20 centímetros y comenzó a presionar su vena cava inferior, un vaso importante que transporta sangre desde la parte inferior del cuerpo hasta el corazón. Había que hacer algo.

Después de investigar diligentemente la UFE, Shelaagh decidió que era el tratamiento para los fibromas adecuado para ella. “Fui inflexible. No quería una histerectomía”, subrayó. "Ni siquiera quería una miomectomía".

Contra los deseos de muchos médicos generales, ella siguió luchando por su cuerpo. “Por supuesto que quieres conservar tu útero”, recordó Shelaagh con pasión. “El primer instinto de la mayoría de los médicos generales es decir: 'Te someteremos a una histerectomía'. ¿Por qué quieres conservar tu útero? A tu edad no necesitas un útero. Eso es muy perturbador. Es muy insultante”.

Una vez decidida, buscó un radiólogo intervencionista para preguntarle si podía ser candidata para la UFE. "Tuve mucha suerte. Tuve a la Dra. Cheryl Hoffman de UCLA. Ella fue un gran apoyo. Estaba tan impresionada de que yo hubiera luchado por la UFE”.

Con el Dr. Hoffman, Shelaagh finalmente obtuvo el alivio por el que tanto había luchado. Usando palabras como “cómodo” y “no doloroso” para describir el procedimiento UFE de aproximadamente una hora de duración, quedó satisfecha con su experiencia. Sólo tuvo “un pequeño dolor” durante una semana y pudo empezar a bailar de nuevo al cabo de dos o tres semanas.

“El resultado para mí es que ya no me siento cansado. Me siento más joven de lo que era entonces. Tengo mucha más energía... [y] una barriga de apariencia más plana”, dijo. “Ha pasado poco más de un año. Mi fibroma todavía está ahí, pero es mucho más pequeño y liviano”.

De vuelta en la pista de baile, capaz de mover el cuerpo que conoce tan bien y por el que tanto luchó para proteger, Shelaagh alienta ávidamente a las mujeres de todo el mundo a “pedir la EFU”.
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